En enero del año 2003, la Unión Europea aprobó las directivas «Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos» (WEEE) y «Restricción de Ciertas Sustancias Peligrosas en Equipos Eléctricos y Electrónicos» (RoHS). La Unión Europea ha decidido prohibir el uso de cuatro metales pesados (plomo, cadmio, mercurio y cromo hexavalente) y los retardantes de llama bromados PBB y PBDE en equipos electrónicos nuevos, dentro de su territorio, a partir del 1 de julio del año 2006. Las regulaciones existentes en cada país acerca de estas sustancias podrán continuar aplicándose hasta la fecha mencionada, pero a partir de ésta serán reemplazadas por las nuevas reglas de la Comunidad.

Descargar las directivas RoHS
Descargar las directivas WEEE

Áreas afectadas

• Estas directivas se aplican a productos fabricados e importados en los estados miembros de la Comunidad Europea.

Alcance y cobertura de las RoHs

• Categorías:
• Electrodomésticos grandes
• Electrodomésticos pequeños
• Equipos de comunicaciones y TI
• Aparatos eléctricos de consumo
• Aparatos de alumbrado
• Herramientas eléctricas y electrónicas
• Juguetes
• Máquinas expendedoras
• Las exenciones no han sido cambiadas. Se mantienen las siguientes:
• Plomo en soldaduras con alta temperatura de fusión (es decir, soldaduras de estaño-plomo que contienen más de un 85% de plomo)
• Plomo en el vidrio de los componentes electrónicos
• Plomo en dispositivos piezoeléctricos
• Plomo en servidores, sistemas de almacenamiento y matrices de almacenamiento (exención concedida hasta 2010)
• Plomo en soldaduras para equipos de infraestructura de redes para conmutación, señalización, transmisión, así como gestión de redes en el ámbito de las telecomunicaciones
• Herramientas eléctricas y electrónicas
• Juguetes
• Máquinas expendedoras

WEEE

• Los principales requisitos de esta Directiva tratan sobre la recolección, el tratamiento, la recuperación, el financiamiento y la información correspondiente a los deshechos de los equipos eléctricos y electrónicos.
• El objeto prioritario de esta directiva es evitar los deshechos de aparatos eléctricos y electrónicos (WEEE) y, además, la reutilización, el reciclado y otras formas de recuperación de esos desperdicios con el fin de reducir la cantidad a desechar. La directiva también persigue la mejora del desempeño medioambiental de todos los operadores económicos involucrados en el ciclo de vida de los aparatos eléctricos y electrónicos y, en particular, aquellos operadores que participan de forma directa en el tratamiento de los deshechos de aparatos eléctricos y electrónicos.

ROHS

• Establece que «Los estados miembros garantizarán que los nuevos aparatos eléctricos y electrónicos introducidos en el mercado a partir del 1 de julio de 2006 no contienen plomo, mercurio, cadmio, cromo hexavalente, polibromobifenilos (PBB) o polibromodifeniléteres (PBDE).»
• Podrá haber revisiones para definir excepciones, tal como lo establece el siguiente párrafo: «Las excepciones al requisito de sustitución estarán permitidas si éste no es posible desde el punto de vista técnico y científico (...) o donde la evidencia científica demuestre que su uso no implica ningún peligro significativo para la salud o el medioambiente». Alguno productos que ya han sido exceptuados son:
• Plomo en soldaduras con alta temperatura de fusión (es decir, soldaduras de estaño-plomo que contienen más de un 85% de plomo)
• Plomo en el vidrio de los componentes electrónicos
• Plomo en dispositivos piezoeléctricos
• Plomo en servidores, sistemas de almacenamiento y matrices de almacenamiento (exención concedida hasta 2010)
• Plomo en soldaduras para equipos de infraestructura de redes para conmutación, señalización, transmisión, así como gestión de redes en el ámbito de las telecomunicaciones.
• Los estados miembros tienen 18 meses de plazo para armonizar sus leyes y conformar los requisitos de las directivas. En el caso de la directiva RoHS, si ésta se mantiene bajo la base legal del Artículo 95 (mercado interior), los estados miembros no podrán aprobar leyes más restrictivas.

Directiva «Vehículos al final de su vida útil» (ELV)

Las directivas WEEE y RoHS no tienen incumbencia en materia de automóviles. Es más, este tema está amparado por la directiva europea «Vehículos al final de su vida útil» (ELV). Una enmienda publicada en julio de 2002 destaca una excepción para el plomo en las soldaduras de placas de circuitos electrónicos y otras aplicaciones eléctricas, lo cual permite el uso de plomo por un tiempo no especificado. La enmienda puede descargarse aquí.

Si desea más información sobre la directiva ELV, visite la página de Soldertec en el sitio de internet de Tin Technology Ltd (Reino Unido).

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