¿Por qué existe un aumento en la demanda de soldaduras sin plomo para aplicaciones de soldadura electrónica?

Los riesgos de salud y responsabilidad legal asociados con el uso del plomo han llevado a los reglamentos gubernamentales a la eliminación de este elemento en ciertos procesos de fabricación. Ya se ha prohibido el uso de plomo en pinturas, componentes de plomería y gasolinas, y es probable que en el futuro cercano se reglamente su eliminación de las soldaduras.

¿Por qué algunas aleaciones que no contienen plomo deben utilizarse con ciertas precauciones?

La composición y las características de las aleaciones para soldadura sin contenido de plomo varían mucho. No obstante, algunas aleaciones deben utilizarse cautelosamente:

• La migración del estaño durante los ciclos térmicos de alta temperatura está a menudo asociada a las aleaciones estaño-plata.
• Las aleaciones con un alto porcentaje de metales exóticos o costosos suelen tener un costo prohibitivo.
• Algunas aleaciones estaño-plata y estaño-cobre tienen temperaturas de fusión muy elevadas que podrían dañar a los componentes.
• La avería o destrucción inevitables de piezas durante las reparaciones, como ocurre con los adhesivos conductores, es algo que hay que tener muy presente.

¿Las aleaciones sin plomo son tan duraderas como las de estaño-plomo?

Muchas de las aleaciones sin plomo ofrecen importantes ventajas en cuanto a duración en relación a las aleaciones de estaño-plomo. Ciertos beneficios como uniones más fuertes, mejor resistencia a la fatiga, mayor vida útil a altas temperaturas y uniones soldadas más duras son comunes en algunas de estas aleaciones. Sin embargo, estos beneficios varían mucho entre los diversos tipos de aleaciones sin plomo y es necesario investigar a fin de elegir la aleación correcta.

¿Cómo se comparan las aleaciones sin plomo con las de estaño-plomo cuando hay requisitos de temperatura en la aplicación?

Habitualmente, las aleaciones sin plomo tienen puntos de fusión más elevados que las de estaño-plomo. Estos valores oscilan entre 215 y 240 ºC. Es muy importante tener en cuenta el punto de fusión al elegir una aleación sin plomo pues muchos materiales y componentes no pueden resistir los picos de temperatura del reflujo muy altos (que alcanzan los 260 ºC) que soportan algunas aleaciones estaño-plata y estaño-cobre.

¿Las aleaciones sin plomo son compatibles con todos los tipos de fundentes?

En general, las aleaciones sin plomo pueden usarse con la mayoría de los fundentes. Sin embargo, estas aleaciones varían mucho y la compatibilidad con la soldadura en pasta, el alambre con núcleo de fundente y la formulación de los fundentes líquidos depende del punto de fusión y de la composición de la aleación.

¿Con qué formas se pueden fabricar las aleaciones sin plomo para soldadura?

La mayoría de estas aleaciones sin contenido de plomo están disponibles en todas las formas posibles para soldadura como, por ejemplo, pasta, alambre con núcleo de fundente, alambre macizo, barras, esferas y preformados. Las excepciones a ello las encontramos en las aleaciones que contienen gran cantidad de indio o bismuto, las cuales no pueden producirse como alambre con núcleo de fundente debido a ciertos problemas de fabricación.

¿Cuáles son los atributos a los que uno debe prestar atención al buscar una aleación para soldadura sin plomo?

Las aleaciones para soldadura sin plomo deben tener las siguientes características:

• No deben producir impactos negativos en el medioambiente ni ahora ni en el futuro
• Bajo costo
• Temperatura de fusión similar a la de la aleación Sn63/Pb37
• Fácil de reparar
• Compatibilidad con las piezas y los procesos existentes
• Sin componentes tóxicos o exóticos

¿Qué recomienda AIM para una aleación sin plomo?

AIM ofrece una amplia variedad de aleaciones sin plomo, entre las que se incluyen varias aleaciones estaño-plata-cobre, estaño-plata, estaño-cobre y muchas otras. La aplicación del fabricante y el producto final determinarán la mejor elección de la aleación, pero nos daría mucho gusto trabajar juntos para determinar el material que mejor cumple con sus requisitos.

¿Las aleaciones sin plomo son compatibles con la formulación de los fundentes sin limpieza «No-Clean»?

Muchos usuarios de fundentes y soldaduras en pasta nos han planteado, justificadamente, si deberán cambiar sus formulaciones químicas cuando pasen a un proceso libre de plomo. La respuesta es: depende. Si cambia a una aleación con un elevado punto de fusión, como la de estaño-plata o estaño-cobre, entonces es muy probable que deba introducir ciertos cambios. Ahora bien, con las aleaciones sin plomo de menor punto de fusión, como la CASTIN, lo más probable es que pueda continuar usando el mismo fundente sin que se formen residuos chamuscados, falta de humectación, dificultades con la limpieza, etc. Por supuesto que esto depende en gran medida de la estabilidad térmica de la formulación química del fundente utilizado. Por ejemplo, la soldadura en pasta NC253 de AIM puede usarse con aleaciones de estaño-plomo o libres de plomo con excelentes resultados.